COOPERS CHOICE ROYAL BRACKLA 1997 46%

Królewska reprezentacja Highlandu

Reprezentująca region Highland, Royal Brackla to jedna z trzech destylarni w Szkocji mogąca używać określenia ‘Royal’ w swojej nazwie. Prawo to zostało nadane przez Wiliama IV w 1835 roku. Tym razem do serii The Cooper’s Choice trafiła wyselekcjonowana 16-letnia whisky, wydestylowana w 1997 roku. Limitowana do 270 butelek, napełnionych z jednej beczki nr 9913 w 2014 roku, z mocą 46%.

Niezależny bottler? Pojedyncze beczki?

The Vintage Malt Whisky Company to jedna z firm (tzw. niezależnych bottlerów) oferująca szeroką gamę whisky pochodzących ze szkockich gorzelni. Flagową serią firmy jest seria The Cooper’s Choice, w ramach której prezentowane są jednobeczkowe edycje (single cask) whisky słodowych. Oprócz niej firma oferuje również whisky zbożowe (grain) butelkowane pod szyldem Cooper’s Choice Golden Grains.

The Vintage Malt Whisky Co. odpowiedzialna jest również za stworzenie kilku innych marek whisky, bez informacji na temat pochodzenia destylatu. Przykładami są: The Ileach i Finlaggan reprezentujące wyspę Islay, Tantallan – single Malt, pochodzący z nieokreślonej destylarni z regionu Highland czy Glenalmond – blended single malt, również z regionu Highland.

Sama spółka została założona w 1992 roku przez Briana Cooka, byłego dyrektora Morrison Bowmore Distillers, posiadającego ponad 25-letnie doświadczenie w branży. Jego głównym celem było otwarcie się na niezależnych dystrybutorów win oraz wyrobów spirytusowych na całym świecie i zaoferowanie im szeregu whisky słodowych. Dzięki takiemu podejściu, po 25 latach działalności, firma wyeksportowała ponad 10 milionów butelek whisky do ponad 30 krajów na całym świecie. W konsekwencji tego firma the Vintage Malt Whisky Co stała się jedną z wiodących na rynku. W 2016 roku Whisky Magazine przyznał firmie złoty medal w konkursie Independent Bottler’s Challange oraz tytuł „Lowland Independent Bottler of the Year 2016”.

Whisky pochodzące z serii The Cooper’s Choice również zdobyły szereg nagród. Zawdzięczać to można przede wszystkim innowacyjnemu i kreatywnemu podejściu do ‘wykańczania’ dojrzałych whisky w beczkach, w których uprzednio leżakowały inne alkohole np. Porto, Madera, francuskie wina czy hiszpańskie sherry. Osobą odpowiedzialną za ten sukces jest między innymi master blender Andrew – syn założyciela firmy.

Nazwa The Cooper’s Choice wywodzi się od bednarza – wykwalifikowanego rzemieślnika odpowiedzialnego za produkcję oraz przygotowanie beczek, w których później leżakuje whisky, będących jednym z kluczowych elementów całego procesu produkcji bursztynowego trunku. Bo któż jest w stanie wybrać najlepszą dębową beczkę, aniżeli osoba która ją produkuje? To pewnego rodzaju hołd dla ludzi-rzemieślników, których wiedza jest kluczowa i tak cenna, bo często przekazywana z pokolenia na pokolenie.

Z racji naturalnie limitowanej ilości butelek pochodzących z jednej, konkretnej beczki – z reguły od 300 do 600 butelek – rekomendujemy degustowanie ich w czystej postaci, w klasycznym tulipanowym kieliszku. W przypadku edycji cask strenght warto czasem dodać kroplę wody, co pomoże odkryć pełnię smaków i aromatów konkretnej edycji.

Królewski destylat

Royal Brackla, należąca obecnie do koncernu Bacardi to dość wiekowa gorzelnia. Rozpoczęła działalność na początku XIX wieku – w 1812 roku. Założycielem był kapitan William Fraser, który osiągał liczne sukcesy w biznesie, głównie za sprawą otrzymania prawa do korzystania z określenia ‘Royal’.

Od drugiej połowy XIX wieku, za sprawą Andrew Ushera, Royal Brackla stała się głównym składnikiem whisky mieszanych. Obecnie zakład produkuje około 4 mln litrów destylatu rocznie, z czego większość przeznaczona jest do zestawiania blendu Dewar’s. W związku z tym na rynku znajduje się jedynie kilka oficjalnych edycji tej whisky. W tym wypadku ‘wybór bednarza’ to 16-letnia Royal Brackla, która dojrzewała w całości w beczce po bourbonie.

Wyraźny akcent wanilii

Kolor: jasny bursztyn;

Zapach: jedwabisty, delikatny i kremowy; na początek bardzo kwiatowy, dużo białych owoców: jabłka i gruszki z nutą pomarańczy i miodu. W tle pojawiają się przyprawy;

Smak: wyrazisty, gładki i bardzo kremowy, dużo owoców: białych, cytrusowych i tropikalnych, rozpuszczone lody waniliowe polane miodem, przyprawy i nuty kwiatowe pojawiają się na drugim planie;

Finisz: Pikantny, ale nadal słodki, waniliowo-miodowy. Bardzo spójny.

Odświeżony design

2015 rok przyniósł odświeżenie designu butelek The Cooper’s Choice. Klasyczne butelki zostały zastąpione nowymi, pękatymi butelkami o grubym dnie i wąskiej szyi. Centralnie umieszczona etykieta zawiera informacje na temat nazwy serii oraz szczegółowe informacje o zabutelkowanej whisky – datę destylacji, nazwę destylarni, datę butelkowania, zawartość alkoholu oraz numer konkretnej beczki, w której alkohol dojrzewał. W górnej części etykiety umieszczono grafikę przedstawiającą bednarzy przygotowujących beczki. Charakterystyczny dla nowych butelek The Cooper’s Choice jest również pasek umieszczony pod główną etykietą – zawiera on informacjeo rodzaju wykorzystanej beczki, w tym wypadku – ‘Bourbon Cask Matured.

Butelka zapakowana jest kartonik z okienkiem prezentującym główną etykietę butelki, całość utrzymana w jasnej kolorystyce.

Dojrzała i ułożona, mimo niepełnoletniego wieku

Degustacja prezentowanej tutaj Royal Brackla to bardzo ciekawe doświadczenie. To whisky niezwykle dojrzała i bardzo dobrze ułożona jak na swój wiek. Degustując ją w ciemno (gorąco polecamy) można odnieść wrażenie, że mamy do czynienia z trunkiem ponad 20-letnim. To niezwykle klasyczna i harmonijna whisky z beczki po Bourbonie, z silnymi akcentami wanilii, lodów śmietankowych i odrobiną pikanterii. Gorąco polecamy tę selekcję!